Qu'était une horloge mécanique de veilleur ?
Definition: Une horloge mécanique de veilleur est une horloge à remontage portée par un garde ; à chaque poste, une clé numérotée est insérée pour estamper l'heure courante, produisant un registre physique de la ronde.
L'appareil remonte au XIXe siècle et était largement utilisé dans les usines, les ports, les chemins de fer et les grands domaines jusqu'au XXe siècle. En anglais, on l'appelle aussi « detective clock » ou « guard clock » car son but était de détecter si un veilleur avait réellement fait ses rondes.
Comment cela fonctionnait
- Chaque poste de la route possédait une clé fixe à numéro unique.
- Le garde portait l'horloge et, à l'arrivée à un poste, insérait la clé de ce poste dans l'horloge.
- L'horloge estampait le numéro de poste et l'heure courante sur un cadran ou une bande de papier à l'intérieur de l'appareil.
- À la fin du quart, le superviseur ouvrait l'horloge et lisait le registre estampé pour confirmer la ronde.
Comme les numéros de clé étaient fixés aux lieux, la bande estampée montrait non seulement que l'horloge était remontée, mais quels postes avaient été visités et quand.
Pourquoi elle a été remplacée
- Les registres papier peuvent être altérés ou complétés a posteriori, si bien que la preuve n'était fiable que selon la personne tenant l'horloge.
- Aucun rapport d'exception automatique : un poste manqué n'était repéré que par un humain lisant la bande.
- Les clés s'usaient et pouvaient être échangées entre postes, ruinant la preuve de lieu.
Les systèmes électroniques de ronde ont gardé la même idée, prouver la présence à des points fixes dans un ordre défini, mais ont remplacé la bande de papier par un registre électronique inviolable et horodaté. Le système de contact iButton qui a suivi était le descendant direct de ce concept.
Questions
Rarement pour les nouvelles installations. Quelques sites patrimoniaux et opérations peu technologiques les utilisent encore, mais la plupart sont passés aux systèmes électroniques. Elles survivent surtout comme curiosités historiques ou dans les lieux sans électricité ni budget pour l'électronique.
Une horloge de veilleur enregistre l'heure sur papier ou un cadran à clés fixes ; un système de ronde enregistre chaque point de contrôle électroniquement avec un horodatage inaltérable et transforme les données en rapports d'exception automatiquement.
Conceptuellement oui. Tous deux fixent un identifiant à un lieu et exigent que la ronde interagisse physiquement avec lui dans l'ordre. L'horloge de veilleur utilisait une clé ; le système moderne utilise un Checkpoint Button iButton ou RFID lu par un Guard Tour Reader.
